Как его только не называли! Мясник Гарри, Убийца Миров, просто – маньяк, но адимрал Грегори Уиллсон считал себя обычным солдатом, выполняющим свой долг. Война осталась позади и блистательные победы начали покрываться налётом времени. Но солдаты не сидели без дела. Империя лежала в руинах и надлежало навести железный порядок на тех отдалённых мирах, которые до сих пор не признали главенствующей роли метрополии. Седьмая Звёздная эскадра наглядно показала бунтарям, что Император не потерпит беспорядков, и от его тяжёлого взгляда не укроется ни одна планета. Звёздная система Кадеша подверглась массированной бомбардировке со стационарных орбит. Две недели шесть населённых миров пылали в ядерном огне, который стёр с их поверхности само упоминание о разумной жизни. Уиллсон хотел преподать для других наглядный урок имперской политики, и это ему удалось. Периферия содрогнулась от ужаса, когда до неё дошли слухи о том, что произошло в мирах Кадеша. Семнадцать миллиардов человек совсем недавно населяли этот уголок галактики. Седьмая Звёздная за две недели похоронила семнадцать миллиардов надежд и двинулась дальше. Потери личного состава – 238 человек, солдаты отказавшиеся подчинится прямому приказу командования. Сброшены в индивидуальных челноках на поверхность планет уничтоженного противника. Вероятность выживания – 0.000003%. Ещё один маленький урок. Его солдаты должны выполнять приказы не задумываясь, иначе десант превратится в сборище благородных барышень, проливающих слёзы над загубленной экологией какого-нибудь захудалого мирка.
Более пятидесяти миров склонились перед императором. Грегори безумно скучал, эффект превзошёл все его ожидания. Адмирал свято верил, что десантники откровенно тоскуют по «делу» в необъятных трюмах транспортников. Конечно, сержанты не дадут скучать солдатам даже в периоды затишья, но боевой дух, как ни крути, постепенно падает. Нужна хотя бы мелкая потасовка, иначе парни окончательно заржавеют в своих стальных лоханках.
Звезда не была отмечена ни в одном атласе сектора. Ничего, это проблема картографов. Адмирала интересовала одинокая, но явно обитаемая планета, принадлежащая местному светилу. Вот он – тот самый случай, который так нужен Уиллсону. Мало того, что туземцы проигнорировали запрос флагмана, они ещё и осмелились сжечь в атмосфере несколько сот разведзондов! В данном случае не помешает немного разнообразия. С орбитальной бомбардировкой можно подождать. Сначала нужно дать парням немного размяться. Корабли сопровождения тремя залпами накрыли предполагаемые огневые точки противника а затем транспортники, с низких орбит выбросили десантные кассеты.
Ровно через полторы минуты кассеты распались на индивидуальные капсулы и множество ложных мишеней. Пол миллиона десантников устремились к земле, чтобы превратить её в выжженую пустыню. На высоте десяти километров над поверхностью атакующую волну накрыло зеленоватое сияние. Двадцать миллионов вспышек (включая ложные мишени) и от ударной групы не осталось и следа! Нужно отдать должное неимоверной выдержке адмирала. На его лице не дрогнул ни один мускул, в то время, как операторы, находящиеся в рубке ведения боя, выглядели ничуть не лучше мертвецов.
- Корабли поддержки! 20 минут на перестроение. Максимальное снижение, подготовиться к орбитальной бомбардировке! Вывести все лёгкие суда! Цель – огневые точки и энергетические центры противника. А когда мы закончим с ними я хочу, чтобы эта планета была рассеяна в молекулы! Наконец-то выдался случай опробовать антиматерию, парни!
- Адмирал, сэр! Системы слежения обнаружили небольшую яхту. Тип неопознан, двигается курсом на флагман, азимут…
- Ха! Это уже интересно! Подготовить абордажную команду, звено перехватчиков вывести на цель. И пошлите радиозапрос, какого чорта в этом районе делает прогулочная яхта?!
- Получен ответ, странный акцент, парень хочет поговорить с начальством.
- Хорошо, когда пришвартуете эту лоханку приведите его ко мне на мостик. Парламентёр? И что же он может предложить нам? Всем оставаться на своих позициях, штурм откладывается на пол часа.
Парень явно был «двинутым по полной программе». Спокойный взгляд, какая-то блуждающаяя полуулыбка. Он с интересом разглядывал интерьер боевой рубки флагмана, освещение, форму солдат и оружие конвоя.
- Простите, что беспокою вас, но вынужден констатировать, что произошла досадная ошибка. Противометеоритная защита неадекватно отреагировала на высадку ваших товарищей, но я готов возместить ущерб и вернуть их вам, если вы не обладаете нужной технологией. Естественно, я готов возместить так же и потраченное время.
- Да ну? – Адмирал окончательно убедился, что парень явный идиот, но решил потратить ещё пару минут своего драгоценного времени. – И чем же вы будете расплачиваться, милейший?
- Как же? Во Вселенной существует единственный способ – знания. Боюсь ошибиться, но по моему мнению, я могу заинтересовать вас некоторыми технологиями.
- Продолжай.
- Я буду перечислять, а вы скажете, что может возместить ваш ущерб. Итак, преобразование элементов, любой материал можно превратить в любой другой, затраты энергии минимальны, далее – лучевая технология перемещений в пространстве. Тут уже понадобятся значительные затраты энергии, но этот вопрос можно обсудить отдельно. Почти мгновенная переброска материи из одной точки в другую. Технология бессмертия, и лекарство от гриппа. Если этого будет не достаточно то могу добавить секрет портативных антигравитационных установок и локальную машину времени, что вы скажете?
- Скажу, что ты самый остроумный сукин сын, которого я когда-либо видел. Ты продлил жизнь своей планеты на пол часа и в будущем, лет эдак через тысячу, возможно, попадёшь в историю, как герой. Но не надейся на то, что тебе поставят памятник на этой планетке, её просто не будет, а теперь прощай, ты мне наскучил своей идиотской болтовнёй! Этого урода за борт, и сожгите его посудину. Атаку начинаем по расписанию! И доложите о готовности батарей антиматерии, сколько можно возиться с этими установками?!
- Простите, я правильно понял, вы хотите уничтожить меня физически?! – Парень очень натурально изобразил на лице недоумение и ангельскую растерянность. – Вы понимаете, что заставляете меня принимать соответственные меры и, в свою очередь, требовать возмещения ущерба?
Брови Адмирала поползли вверх. – Ты не в том положении, чтобы требовать, сынок, хорошего полёта!
- Прощайте, Адмирал, жаль, что мы не смогли договориться.
Голографический призрак медленно истаял в воздухе, как и проэкция яхты. Гии отключил канал связи, вздохнул и послал короткий импульс в направлении имперского флота. Всё-таки стоит включать в экипажи не только техников но и ксенопсихологов, так трудно разговаривать с представителями примитивных цивилизаций. Он чувствовал, что мог сделать что-то большее, но приходилось следовать стандартным инстукциям. «В случае агрессивного поведения необходимо нейтрализовать условного противника, посредством переноски информации».
Через 4 с половиной минуты импульс сфокусировался в приёмном устройстве накопителя.
- Информация снята успешно. Тип носителей: Электронные компьютерные системы, биологические носители, бумажные тексты и схемы. Задание выполнено! – Доложил кибинтеллект корабля.
Теперь всемирная библиотека пополнится ещё одной статейкой об очередной примитивной рассе. Гии чувствовал угрызения совести, но такова цена знаний. Планета-автомат, производящая несколько сельскохозяйственных культур спасена. Остаётся немного перенастроить антиметеоритную защиту и поставить десяток маяков на орбите, отправить в центр доклад и двигаться дальше. Рутинная работа техника-смотрителя… - Ыыыы! – Сказал Адмирал и уселся массивным задом прямо на полу боевой рубки. Его, незамутнённые разумом глаза новорожденного ребёнка, с интересом следили за разноцветными мигающими огоньками.
- Ууууу! – Ответил ему адъютант и сунул в рот блестящую авторучку, которую с третьей попытки вытащил из кармана бортинженера. Седьмая Звёздная превратилась в груду бесполезного хлама, с полумиллионным населением взрослых младенцев, вновь познающих секреты мироздания.
|
